第40章 争功

容祈连衣服都没来得及换，便匆匆进了宫。

没人知道他是如何与皇帝交涉的，直到第二天傍晚他才携着一身疲惫重新出现在人前，而御前最受倚重的秦内侍就跟在他身后，亲自监督着手下的人，将裴简留下的那一箱子公文与裴素落款七月初十的家书一同带走了。

容祈站在门边看着他们动作，等众人行礼退下之后，忽然问：“如此一来，陛下便知晓……恐对裴尚书身后令名有损，你怪我么？”

这问句是如此相似，花罗不由想起了刺杀发生的当夜裴夫人曾说过的那些话。

一种复杂而怪异的情绪袭上她的心头，但仅仅纠结一瞬，她就坦然笑道：“做错了事总要付出代价，最差不过我带着我伯母离京回山上去，也没什么大不了的。”

容祈似乎并不意外这个回答，也跟着无奈一笑：“放心吧，裴尚书多年为官兢兢业业，在此事中又多半只是受人胁迫，陛下已应允了，等到事情查清，他定然会将裴尚书的罪名隐去。”

他说这话本是为了安慰花罗，却不料让她在第一时间便听出了蹊跷：“事情查清，如何查？”

本就是陈年旧事，且柳溪县又是刚开化的山民下山聚居之处，立县未久就遭逢大劫，无论是亲民官，还是普通百姓，都死了个干干净净，整座城池堪称是昙花一现。而依稀能窥见当年真相的，除了裴简隐晦留下的两份神秘药方，恐怕就只剩下那座荒败数年的柳溪县废城了。

也正因为如此，想要旧案重提，唯有派可靠之人亲去查访一个选择。

而所谓“可靠”的人选，便更有趣了。

——朝中官员虽众，可就连劳苦功高的吏部尚书都隐藏着不为人知的一面，谁又能确定其他人会如何。

年轻帝王看似坐拥天下，可若真算起来，能够推心置腹的人选却并不太多。

花罗心中顿了一顿，审视片刻，果然从容祈脸上寻到了一丝异样：“你要亲去武安州，是不是？”

被一语戳穿了打算，容祈便也不隐瞒：“楚王殿下征战负伤不良于行，宁王与范阳大长公主远在百里外斋戒祈福，而承恩公与几位重臣一旦受命离京，朝中政务只怕难以为继。我既既忝为大理寺少卿，此等查案明冤之事，又如何能畏缩不前。”

果然如此！

花罗声音发沉：“什么时候出发？”

容祈：“三日后。”

这么快？

花罗若有所思地望着他苍白疲倦的面色，缓缓吸了口气：“此行凶险，你可能会遭不测。”

容祈笑起来。

一句“你是不是在担心我”几乎就要脱口而出，却在最后一刻被强行咽下，他轻笑道：“但总要有人去查。”

花罗：“你的病只是暂时被压住，一旦毒发，或许……”

“或许还未到武安州，便会先病死了？”容祈依旧笑着，平静地重复，“但这些事，总要有人去查。”

虽然明知他说得有道理，但花罗还是一阵不悦：“非去不可？”

容祈颔首：“非去不可。”

花罗从头到脚把他打量了一遍：“行，你去吧。”

说完，扬声叫门口的老仆：“送客，靖安侯要回府了。”

容祈：“……”

眼看着花罗转身就要走，他忍不住上前几步，把人拽住：“阿罗！”

花罗看起来惊讶极了：“怎么？你还有事？”

容祈想不通她说翻脸就翻脸到底是在闹什么幺蛾子，只好苦笑着问：“你生气了？”

院门口的老仆刚走到一半，听到这么一句话，脚下悄没声地转了个弯，原路退了回去。

被撂在一边的花罗暗暗翻了个白眼。

“小侯爷，”她讥嘲地一笑，“你是不是觉得我傻？”

容祈一愣。

便见她抱臂往廊下柱子上一靠，哂道：“宁王和大长公主是去庙里祈福，又不是出家，陛下就算要派心腹去武安州，呵，难道他们不必你强？”

说完，大概觉得有贬低对方才干的歧义，又冷冷补了一句：“至少不用担心会病死在半路上！”

容祈没忍住抿唇笑了下，觉得她这副嘴硬心软的模样可爱极了。

他思量片刻，耐心解释道：“并非如此。既是暗查，此事便不能让人知晓，宁王殿下若有行动，太过引人瞩目，陛下担心会让幕后之人有所警觉。”

这倒勉强算是个合理的说法。

花罗神色略微缓和了一点：“其他人呢？”

容祈：“什么？”

“陛下能动用的其他人手。”花罗掰着手指数道，“范阳大长公主一年到头闭门拒客，出京并不会惊动旁人——别想反驳，几年前我还见到她偷偷去探访我师父呢！还有宫中陛下信任的宦官，朝中新提拔起来的有才之士，皇后家中未曾入仕的兄弟子侄，这么多人难不成就找不出来一个身强体健还长了脑子的？”

容祈：“……”

他没想到这人还真不好糊弄，有心想要再敷衍过去，却发觉花罗脸色又渐渐转冷。

他只好认了栽：“是我向陛下求来的机会。”

花罗眼尾斜挑起来：“呵！”

见她又是一副要端茶送客的反应，容祈连忙再次拉住她，眉头微微蹙起：“阿罗，你知道，我今生最大的愿望就是替我爹正名。”

花罗不说话，静静地看他找借口。

孰料容祈却问道：“你猜朝中那些高官厚禄之辈有没有见过前朝白骨盈野的惨状，又知不知道我爹为何在内背主弑君、对外杀俘杀降？”

说话时，他一向平和沉静的眸中有些许阴冷之意一闪即逝。

他眯起眼，露出一丝冷笑，自问自答：“他们当然知道，从来都知道！但他们还是肆意扭曲我爹的作为，诋毁他的名声，让他一步步从力挽狂澜的悍将变成了如今人人喊打的屠夫！”

“为什么？”花罗不由奇道，可刚问出口，就隐约察觉到答案恐怕并不是自己喜欢的。

果然，容祈的回答立刻就证实了这一点：“你该听说过，大梁开国之时，四境烽烟，九州之内亦是风雨飘摇，先帝不得已起复了许多本该罢官论罪的前朝官员。”

他笑了笑，神情愈发讽刺：“而我爹血洗前朝太后一党，得罪得最狠的，也恰正是这群人！若我爹成了英雄，那死在他剑下的算什么，作为那些死人的亲朋故交的这些老大人们又算什么！”

“那你……”

花罗让这番话震住了，祁锦瑟虽然是开国功臣，却过早地退隐山间，从未对她讲过这些事情。

她环抱的双手慢慢放下来，站直了身体：“如果是这样，就算查清了你我两家的旧案，他们也还能找出十件、一百件其他的案子用来栽赃，你岂不是要被逼得疲于奔命？”

见她这样郑重其事，容祈反倒有些赧然了，他咳嗽几声，避开花罗的目光：“不必担心，正如你端午时偷听到的那样，我最初来找你，也不过是想要拿令尊的事情作为一个引子罢了。到了图穷匕见之时，这个引子究竟能有多大的用处，其实只关乎彼时我们双方的权势。”

“权势？”花罗仔细琢磨了下这两个字，突然明白他兜了这么大的一个圈子是要说什么了。

在世人眼中，容祈是备受圣上宠爱，甚至视之如亲弟的高门贵胄，朝中不知多少墙头草都紧盯着靖安侯府的风向。

可实际上呢……

无兵，无权，无势，无功。

不过是个锦衣玉食的弄臣罢了！

“所以，”花罗惊疑地问，“你主动请命去岭南，是为了建功？”

见他点头，又皱眉喃喃道：“但此举未免太过冒险，一旦有所闪失……”

容祈便笑了：“昔日在山寺中，我若不以命搏，你可会愿意听我之言？”

花罗不禁语塞。

比起寻常百姓，他确实拥有了太多，可若想要达成所愿，他手中的筹码却又实在太少。也正因此，在没有其他可以交换的东西时，他便只能豁出一切，将自己的性命放上赌桌。

这次也是一样，只有携着惩恶平冤、涤**武安州乃至整个岭南官场的功劳，他才能真正摆脱无足轻重的地位，真正与半朝势力盘根错节的仇家角力。

花罗沉默了许久，身体从紧绷一点点松懈下去，又慢慢地靠回了柱子上。

二十年间，裴府各处几乎都被翻修了个遍，可这处角落却似乎被刻意遗忘了，柱子上的漆色已然斑驳，背阴的一侧还残留着好几道刻痕。

若屋舍生有灵智，或许仍能依稀记起昔日年少的兄弟两人在此比较身高的景象。

可最终的结果却如此讽刺。

花罗背着手，指尖轻轻地摩挲着那些刻痕。

半晌，她长长叹息一声：“我明白了。既然如此，那便祝你马到功成，得偿所愿吧。”

又吩咐老仆：“送容侯回府，对了，我记得家里有几瓶解瘴毒的药，翻出来给他带着。”

容祈：“阿罗？”

花罗停住正要离开的脚步，回头看他：“怎么了？”

容祈踟蹰了下，轻声问：“你与我同去么？”

“哈？”花罗揉揉耳朵，表情从沉重渐渐变得古怪起来，试探着指指自己，“我？和你一起去岭南？”

她这种语气让容祈生出种不祥之感，但还是问道：“可以么？”

花罗不假思索：“不去。”

她回绝得太干脆，容祈心里狠狠堵了一下：“为何？”

花罗也颇感惊奇似的，摇头笑道：“你这话问得奇怪。我又不是绑在你身上了，为何你去哪里我便要去哪里？”

她捏住容祈的手腕，把他的手从自己衣袖上摘下去，语重心长道：“小侯爷，我伯父刚过世，凶手还没抓到，伯母有孕，年纪也不轻了，还有我爹的案子，才刚有了点眉目……这个节骨眼上，你让我千里迢迢跟你私奔？大白天的，怎么尽做梦呢。”

容祈这回不仅仅是堵心了。

他憋闷半天，从心底里生出一种说不清道不明的委屈来：“你昨天分明说过，我身边连个帮我的人都没有，可怜得很……”

花罗愣了下，想起来似乎是有这么一回事，连忙澄清：“哦，我就随便说说，你别当真。”

容祈：“……”

这到底是个什么始乱终弃的混账东西！

花罗看出他的憋屈，闷声笑了笑，但紧接着便又回头摸向柱子上的刻痕，表情正经下来：“小侯爷，你想要挟功立威，震慑你爹的对头们，我没有资格阻拦。同样，我想要抓住害得我家破人亡的凶手，这一点也不会因为别人而改变。”

她又叹了口气，慢慢地说：“如我当初所说，这世上尽是踽踽独行之人，有缘相携一程已是难得，若要分道扬镳，也是没有办法的事情。”

仿佛就是为了印证这句话，并落在檐角、相互梳理绒羽的两只小雀忽然啾啾几声，扑着翅膀腾空飞起，转瞬间，便一南一北飞远了。

天高海阔，恐怕此时一别，便再无重聚之期。

容祈不由自主地晃了下神，好一会，才反应过来：“分道扬镳？”

花罗笑道：“是啊，天下哪有不散——哎你怎么回事？！”话音到最后猛地跑岔了调子，突兀扬了起来。

容祈的表情很平静，但与这种沉静的表情截然相反，嘴角却开始有一线暗红的血液缓缓淌了下来。

直到花罗叫出声来，他似乎才刚刚意识到发生了什么，神色茫然地抬手按住胸口，可这个动作却完全于事无补，血越来越多，他呛了下，忍不住咳嗽起来，而随着每一声咳嗽，都有大滩鲜血呕出。

整个变故发生在瞬息之间，毫无预兆，花罗简直看得毛骨悚然。

昏暗的光线，无人的院落，满地溅落的鲜血……正如同两个月前那一夜的翻版，她耳畔轰然作响，先于理智，已快步抢上前去。

她捏住容祈的手腕，想要去探一探脉象，可自己却心如擂鼓，根本分不清手中跳动的脉搏究竟属于谁。

容祈淤血吐净，靠着她缓了片刻，找回了一点神志：“我没事。只是有些累，又和陛下争论了几句，一时气血上涌罢了。”

他反手碰了碰花罗同样冰凉的指尖，扶着一旁的柱子撑住身体，脸色明明比檐下纸灯笼还要惨白几分，却还是费力地凝出个微笑：“抱歉，是不是吓着你了？”

花罗没答话。

她深深地吐纳几次，让心跳平缓下来，忽然问：“为什么？”

容祈又咳嗽了一阵子，将被血浸透的帕子收起，勉强笑道：“没什么大不了的，陛下不愿我去岭南，而我……”

“不是这个。”花罗打断了他的话，焦躁地揭穿，“你是在听到‘分道扬镳’几个字之后才突然发病的，为什么？”

她皱眉重新攥住容祈的手腕：“又不是生离死别，你我相识尚不足百日，就算性情相投，又何至于此？你告诉我，这到底是怎么一回事。”

不知为何，刚才那一幕仿佛在她脑中划开了一丝明光，冥冥之中她觉得自己似乎在期待着某一个特定的解释，但这异样的情绪太过模糊，又让她根本无法说清心底的期待究竟是什么。

容祈知道花罗隐约触及到的那个答案是什么，他全身发冷，熟悉的痛感在胸腹间隐隐翻腾，似乎随时都可能冲破最后的一线屏障、全盘爆发出来，他几乎无法思考，只能凭借本能维持着摇摇欲坠的笑意，摇头否认：“你多心了，只是……巧合。”

花罗盯着他，面色凝重，看不出到底信了没有。

容祈咬牙忍下又一波难耐的冰寒，指甲渐渐抠进廊柱斑驳的木漆里，断断续续解释：“真没骗你，陛下……陛下生我的气，罚我跪了一会，我不小心着了凉……”

花罗将信将疑，刚要说话，容祈却又喘息起来：“阿罗，我有些累，你可不可以送我回……”话没说完，便闭目向一旁倒了下去。

花罗连忙捞住他，冰冷的体温入怀，霎时便驱散了一切无关紧要的疑惑，她厉声唤人：“来人！备车！”